政治總覽
照聯準會主席柏南克的說法,現在的經濟局勢,是「滅火為先,消防法規的事以後再說。」馬政府的消費券政策出籠後,消防隊出來了,火救的好不好先不說,現在的確是該想比較中、長期的「消防法規」問題了。
幾個比較常討論的方向,一是公共建設,二是輕稅減政。比較同樣地小人稠的日本的公共建設,台灣還有很多進步的空間,朝這個方向進行的財政擴張,刺激景氣成長的效果也會比日本來得好;而輕稅減政則著眼於國家未來的經濟活力,唯有將套在大企業、小型商戶頭上的枷鎖拿掉,私人投資與創業的動力才會源源不絕。
這兩個方向在媒體上已多有討論,另外一個比較少人注意到的方向是農地改革。農地的限制使用,算是一把掐在現代經濟脖子上的大剪刀,一旦解除管制,台灣的經濟發展可以再上層樓。得過諾貝爾經濟學獎的普雷斯科教授(Edward Prescott)和東京大學的林文夫教授,曾研究戰前的日本經濟,提出「為什麼國民生產毛額只有美國的三分之一」這樣的問題。
棄農業非動搖國本
他們發現,由於日本農業社會特殊的長男繼承制,造成農地的利用限制於農業,他們的研究指出,如果農地自由轉換成其他用地,農業人口也投入其他工業,日本戰前的國民生產毛額將會至少有美國的一半。長男繼承制讓長男以外的人口離農,而家族的耕地大小始終足以維持一戶的生活,使得中國的農地零碎化或是美國的大規模耕作,在日本都不會發生,也使得日本農地和農業人口在戰前都維持相當穩定的數量。
不同於戰前日本的天然社會障礙,台灣的農地限制是我們自己加在自己頭上。美其名是保護國之大本的農業,實則為害怕農民起義的威權心態作祟。所以我們看到了許多不合理,諸如政府花錢請農民不要耕種的休耕補助,或是如美濃、宜蘭等地一畝田一棟豪華農舍的怪異現象。揚棄對國家不利的農業並不會動搖國本,這一點英國幾百年前就證明了。改革農地,需要的變革不多,而且現在已經有在進行,像是科學園區徵用農地就是一例,政府只須制度化土地變更的過程即可。
可收取土地變更費
有一個方案可以對付土地變更的種種弊端,而且地方政府就可以做。縣市政府可以每年公開招標「土地變更」,只要農地的開發符合招標條件,例如只要做好聯外道路的興建、污下水道的規劃等,政府就可以公開收取土地變更費。怕大幅開發影響太大,還可以一年限制一定數額的農地變更,如僧多粥少,政府還可以拍賣土地變更資格,再賺一筆。這是個多贏的方案,土地開發商有利可圖就能說動農民,建商和農民同樣可以荷包滿滿,政府不但不用付休耕補助,還有土地變更費,及未來地價上漲的諸多稅收,更不用說對經濟成長的助益。如此一來,土地得到利用,政府條件如果訂立的適當的話,環境不只得到保護,美麗的田園社區還會在台灣遍地開花。
加州矽谷原本是一片果園,很難想像如果美國政府限制加州農地的開發,今天還會有如此蓬勃的科技產業。同樣的,矽谷的大小城市,也沒有因為農地的開發而環境變得不合人居,反而一再選入全美最佳居住城市排行榜。這樣的圖像不夠讓主政者動心嗎?