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【王潔予╱綜合外電報導】當美國政府赤字及負債數以兆計,國會力阻企業執行長領取高額紅利的同時,議員卻悄悄同意自己加薪,調幅2.8%,明年1月起,每人年薪即可多拿4700美元(約15.2萬元台幣),超過565萬元台幣。200萬失業勞工相當不以為然。
被嗆「表裡不一」
美國國會議員每年比照公務員調薪,除非他們主動表決放棄,否則新的一年起,就依法按調整過的額度給薪。眾議院議員不分黨派,日前繼參議院於今年10月順利加薪後,也低調地同意為自己調薪,明年起眾議員薪資預算將增列250萬美元(約8129萬元台幣)。
「議員在人前大張旗鼓地逼迫汽車大廠執行長,接受他們所提年薪1美元的要求,自己卻暗地大肆搜括、中飽私囊。」無黨派民間機構「資深公民聯盟」董事長歐康諾痛陳議員表裡不一。該機構的主席菲利普也說:「眾議員對國內的經濟現況簡直視若無睹。」
納稅人監督預算團體「納稅人常識」副董事長艾利斯認為,不少議員的選民生活困頓,很多民眾領不到年終獎金,更不奢望調薪,議員若關心選民,應該主動凍漲。民主黨亞歷桑那州眾議員米契爾曾提案凍漲,最後只獲435名同僚的34人支持,無疾而終。
艾利斯建議,議員應提案立法,修改自動加薪機制。美國傳統基金會聯邦預算分析師瑞道爾認為,議員應顧及社會觀感拒絕加薪,「他們的收入已經相當優渥。」
議長收入達707萬
社福組織「資深公民聯盟」提供的數據顯示,眾議員收入之高,居社會金字塔頂端。目前眾議員平均年薪約550.5萬元台幣,議長裴洛西收入更高,約707萬元台幣。「美國稅制改革」組織發言人諾奎斯特說,「若他們在一般企業工作,早就被送入大牢。」
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美國會自動調薪機制
美國國會於1989年通過《調薪暨道德修正案》,允許國會每年按「生活消費指數」計算出的比率調薪,以彌補他們同意無償發言失去的所得,正式名稱為「隨生活消費指數調薪」制(cost-of-living allowance raise,簡稱COLA)。參眾兩院議員在1989至2000年間多次放棄加薪,2000年後逐年調漲,但2007年未調薪。