熱門話題：
 |
|
|
|
|
|
|
 |
|
 |
|
 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
首頁
點閱率總計(2181)
留言(0)
剪貼新聞(3)
(1)
友善列印
較小文字鳳凰號飛9個月 周一降火星北極
分析凍土冰層 是否有生命跡象
 |
 |
「小獵犬2號」登陸艇於2003年12月19日發射，後來失聯。資料照片
 |
「精神號」降落後，傳回火星表面影像。資料照片
 |
 |
放大圖片
【蔡文英╱綜合外電報導】經過9個月穿越太空的飛行，美國航太總署的太空探測器「鳳凰號」，預計25日晚上（台灣時間下周一上午）降落在火星北極表面，展開為期3個月探索紅色星球上是否有生命跡象的研究，為人類探索火星史開啟嶄新一頁。
美國航太總署（National Aeronautics and Space Administration，簡稱NASA）在2002年繞行火星軌道的「火星奧德賽號」（Mars Odyssey）在南極極冠附近發現冰之後，批准耗資4億2000萬美元（約128億元台幣）的鳳凰號（Phoenix）探測計劃。去年8月4日發射，以9個月時間，在太空中飛了6億7900萬公里的鳳凰號，一旦成功降落，將成為第一個登陸火星北極的太空船。
|
){kind=small}
放大圖片
研究冰曾否是液體
截至目前，已有5個太空探測器降落在火星赤道一帶，包括發現火星過去表面水跡象的漫遊車「機會號」（Opportunity）和「精神號」（Spirit）。
領導鳳凰號計劃的亞歷桑納大學行星地質學家史密斯前天說：「我們要到北方去。」地球上，北極將氣候變化一層一層鎖住，直到冰核（ice core），保存了地球氣候變化史。史密斯指出，北極保存了生命最純粹的形式──有機分子、細胞跟細菌微生物等，「我們懷疑火星是否也如此」。
鳳凰號不會直接搜尋生命，而是要查明火星上的冰是否曾為液體。液態水被視為生命存活的必要因素。鳳凰號攜帶各類科學儀器，如「小烤箱」將用來將火星上的冰蒸發並進行化學分析；其他感應器將研究當地凍原層土壤和冰內所含的礦物質，推想出土壤中個別細粒的形狀和構造。至於到底有哪些生物曾在那裡活過，將留待下一次任務。
2小時後首傳影像
不過，鳳凰號的降落過程充滿挑戰。它將在台灣時間下周一上午7時31分起，以時速2萬1000公里進入火星大氣層頂端，必須在7分鐘內將速度減到零，在火星北極平原Vastitas Borealis軟著陸。負責任務控制的加州NASA噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory，簡稱JPL）計劃經理李福克（譯音）說：「這對我們而言實在是很緊張的一刻。」遠在2億7400公里外的飛行控制人員只能靜觀、等待鳳凰號的訊號。以光速傳輸的無線電訊號將花15分鐘才能傳抵地球，2小時後才能傳回首批影像。自從1970年代起開始的火星探測計劃，探測器登陸失敗率近55%。
鳳凰號（Phoenix）探測火星任務
資料來源：美國航太總署、法新社
更多
