副總統永垂不朽(杜念中)

放大圖片 錢尼（圖）雖任職小布希政府的副手，卻掌權主導國安政策。資料照片

錢尼攬權插手國安
美國史上像錢尼這樣不得人緣的副總統，幾乎是絕無僅有。但錢尼的權勢之大，影響力之廣也無人出其右。和許多國家的副總統一樣，美國的副總統只是備位的副元首，《憲法》沒有給予明確的權力，因而許多副總統在位時也沒有參與重大的政策擬定。小羅斯福總統下令研究原子彈，但是副總統杜魯門對此一無所知。甘迺迪總統的副手詹森擔任副總統之前，也是嫻熟華府政治的參議院多數黨領袖，但他在甘迺迪政府幾乎被排出決策圈，甘迺迪年輕俊秀的閣員們沒有人把他放在眼內。
小布希當選總統後，老布希的副總統奎爾還造訪錢尼，告訴他：副總統的工作就是募款、參加儀式、代表總統出席國際場合，沒有其他重要的事需要操心。但是錢尼讓高爾失望了。錢尼任內成立了自己的小內閣，對人事安排插手甚深；甚至透過精心設計，幾乎所有部會的重要情資都會秘密匯集到副總統辦公室。錢尼甚至主導國安政策，事前連國務卿鮑爾、國安顧問萊斯都一無所悉。
許多人責備錢尼僭越攬權，不過攬權是事實，僭越卻不可能。沒有人清楚錢尼和布希之間的關係，但他們的關係絕對非常密切。
錢尼平常寡言慎行，但每周四單獨與總統吃飯時，他總利用時機把重大的決策意見呈報總統。這些決策往往涉及不同部會，而這些部會首長經常被蒙在鼓裡。不過錢尼對布希倒是忠心耿耿，布希喜歡談大道理，而錢尼則留心所有的細節，他要確定每項政策都確切可行。

主張刑求恐怖份子
錢尼也是華府政壇老手，擔任過眾議員、福特總統的幕僚長，也擔任過老布希總統的國防部長。錢尼在波灣戰爭時非常謹慎，和鮑爾、貝克、史考克羅一樣，他主張進退有據，反對聯軍貿然進攻巴格達。但出任副總統後，過去認識他的人都說他變了，他變得低調神秘，變得兇狠無情，變得為達目的不擇手段。如果說他變了，那麼造成他改變的主因應該是911恐怖攻擊。
911發生當天，錢尼在白宮戰情室的螢幕看到雙子星大樓在煙火中化為灰燼。從此錢尼就決定不擇手段打擊恐怖主義。他認為對恐怖份子要以其人之道還治其人，一切法律保障，人道協助都不適用。他主張刑求，主張未經審判的監禁。他認為從恐怖份子口中逼出情資，才能保護善良人群不再受害。他也主張全面監聽，堅持這是打擊恐怖主義必要之惡。
錢尼的不擇手段經揭露後飽受批評，嚴重戕害了美國的形象，並傷及美國與盟邦的關係。但他堅持己見，不為所動。錢尼也相信民主才是消除恐怖主義的不二法門，所以他和聚集左右的忠心保守主義者一樣，決心在中東推動民主。
錢尼過去八年一定認為自己在為美國和自由世界做奉獻。但現在他卻成了美國政壇的笑話，成為嚮往權力高峰者引以為戒的反面教材。奧巴馬或麥肯的副手會成為第二個錢尼嗎？可能性不大。他們或許會參與政策，但不致成為像錢尼這樣的鬥爭高手；他們也不可能攬權，除非奧巴馬與麥肯和布希一樣，願意放任他們為所欲為。當然他們也就沒有機會和錢尼一樣，成為美國史上不容易被忘掉的副總統。