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較小文字大眾文字式微的時代(羅智強)
2008年06月21日蘋果日報
論壇繼《中時晚報》、《民生報》吹了熄燈號，《中國時報》又宣布大幅裁員。再一次宣告大眾文字式微的時代已經來臨。
文字曾是人類歷史上最重要的資訊傳播工具，藉由文字，經驗得以傳承，文明得以複製。文豪紀伯倫曾說：「筆是權杖。」掌握了文字，就掌握了詮釋權，也就掌握了權力。也因此，文字人很容易就成為權力者，平面大報在過去訓練出不少的政治人才，或選立委、或選市議員、或成為地方首長或轉進政府部門工作。然而，現在的平面記者，地位、薪水、前途都不如前輩，只有工作負荷不輸給前輩。無怪乎許多平面記者另闢蹊徑，跳槽電子媒體當名嘴。
網路打破優勢
文字弱勢化有時代脈絡。從前，文字是具有「獨佔」優勢的大眾傳播工具，這優勢在電子媒體出現即被打破。但這尚不足以動搖文字在資訊傳播工具的優勢，相較於影音，文字仍是最具有穿透力和便利性的資訊傳播工具。然而，當網路時代來臨，文字的穿透力和便利性的優勢也被打破了。
網路科技的進步，使影音傳輸越來越容易，文字的相對優勢不再；此外人們接受資訊的偏好也改變了，新世代不再喜歡閱讀，而改看電影、聽音樂、玩連線遊戲，以前喜歡讀書的世代雖非完全消失，但板塊劇縮卻是事實。沒有閱讀，就沒有寫作，這也是為何新世代作文能力每下愈況的緣故。
當文字市場大幅縮小，文字產業的前景也就不難預期了。台灣不只平面報難撐，出版業也一樣進入看不見盡頭的寒冬。「當作家」和「餓死」幾乎成為等義詞。而另一個打擊是，文字出現了「公共財化」的現象，大眾文字雖然沒落，但小眾文字卻因為網路科技發達而蓬勃，人人都是網路作家的結果是，閱讀市場細碎到使文字很難化為報酬，創作成品成為公共財，大家都成了「文字義工」。另一方面，網路時代的便於複製與即時傳播的屬性，也成為大眾文字媒體致命傷，當大多數都可以網路上免費看到新聞時，還有多少人會去買報紙呢？
然政府與社會必須認識，這不只是文字媒體的危機，更是文化危機。文字相較於影音，更能激發獨立思考能力，在閱讀時，可以隨時停下來聽、想、作筆記，與文字對話；但在接收影音資訊時，通常都是套裝的接受，受眾多半是一氣呵成的看完聽完，思考易被限縮在被準備好的劇本中。
創造付費機制
面對這樣的危機，筆者認為：大眾文字媒體業者要在網路時代創造一個應對的商業付費的機制，打破「義工困境」；政府與社會則應透過具體的政策，創造鼓勵閱讀的環境。文字不一定要回到強勢時代，但可以確定的是，文字弱勢下去，對社會絕不是好事。
作者為輔仁大學大傳系兼任講師
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