壹蘋果網絡 | 國際國際新聞 | 太空望遠鏡升空尋「新地球」 NASA周五發射料有50顆行星符合

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【張翠蘭╱綜合外電報導】美國航太總署（NASA）預計周五深夜發射克卜勒（Kepler）太空望遠鏡升空，將花3年半的時間，觀測銀河之中10萬顆恆星，尋找太空中是否還有類似地球的行星，及可能適合生命居住的環境。

任務時間達3年半
這是NASA首度展開尋找太陽系外類似地球可居住行星的任務，克卜勒太空望遠鏡預計美東時間周五深夜22時49分（台灣時間周六上午11時49分），由戴爾他2（Delta II）式火箭承載，從佛羅里達州卡納維爾角空軍基地發射升空。此項任務是依提出行星運動三大定律的16、17世紀末德國天文學家克卜勒（Johannes Kepler）來命名。
克卡勒太空望遠鏡並非運行在地球軌道，而是在地球追跡軌道上，繞著太陽運行，以期讓太空望遠鏡獲得最佳視線。它所配備的相機，畫素高達9500萬，孔徑寬度1公尺，是歷來上太空的最大相機。此任務將花至少3年半的時間，在銀河的天鵝座至天琴座的區域，不斷觀察10萬顆恆星，每半小時測量恆星的亮度變化，藉以探察行星經過該恆星時，所造成的微小亮度變化。

須距太陽位置適中
NASA總部的天體物理學部門主任摩斯（Jon Morse）稱克卜勒是「歷來第一個有能力尋找地球般大小行星的（太空）任務」。根據NASA網站，這次任務是要找出在類似太陽恆星軌道上運行的岩質行星。
岩質行星上若要有生命存在，必須不能離太陽恆星太近或太遠，如此行星的溫度才會適中，地表上也才能出現形成生命不可或缺的液態水。英國《泰晤士報》指出，預計克卜勒任務執行期間，可能會找出數百顆類似地球的行星，但其中應該僅有50顆的大小符合，且運行在適合生命存活的軌道中。

克卜勒太空望遠鏡任務小檔案
發射單位：美國航太總署（NASA）
發射時間：美東時間3月6日22:49（台灣時間7日11:49）
升空地點：佛羅里達州卡納維爾角空軍基地
任務時間：約3年半
任務花費：5.91億美元（約207億元台幣）
配備相機：孔徑寬度1公尺，畫素高達9500萬，歷來上太空的最大相機
軌道位置：地球追跡軌道，繞著太陽運行
任務內容：觀測銀河10萬顆恆星每半小時的亮度變化，以期找出類似地球的行星
資料來源：綜合外電