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發現號 順利接合太空站
2009年03月19日蘋果日報
美國
【李寧怡╱綜合外電報導】五度延後升空的美國「發現號」(Discovery)太空梭在台灣時間周一發射後,昨凌晨5時19分順利與國際太空站接合。發現號這趟任務為期13天,將完成國際太空站超過10年的組建工作,也把首位將在太空長駐的日本人若田光一送上太空站。
蝙蝠也搭便車升空
發現號與太空站接合前,指揮官亞森博特先將機身360度翻轉,讓太空站工作人員拍照,初步未發現太空梭有受損處。自2003年哥倫比亞號太空梭在返航途中被機身脫落的隔熱材料擊中,導致在空中解體的事故後,檢視機身即成為太空梭抵達太空站時的標準程序。
發現號周一升空前,美國航空暨太空總署(National Aeronautics and Space Administration,NASA)拍攝到一隻蝙蝠攀附在機身燃料箱外。發現號以時速2萬8千公里、相當於音速25倍的高速升空,這隻蝙蝠是否仍能倖存並隨之抵達太空,不得而知。NASA一名主管戴依表示:「我聽說牠在(太空梭)升空時攀著燃料箱,但之後就沒有人看過牠了。」