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【蔡文英╱綜合報導】英國和法國國防部昨天分別證實,一艘英國核動力潛艇和一艘法國核動力潛艇,本月初在大西洋演習時相撞,兩艘潛艇上都有核武,潛艇外表都有損毀,所幸由於相撞時兩艘潛艇都以「低速航行」,因此未傳出人員傷亡。此外,兩國都宣稱核子安全無虞。英國一名匿名海軍人士稱,潛艇相撞的結果「難以想像」,雖不至於傳出核爆炸,但可能輻射外洩,造成災難。
昨天《太陽報》、《每日電訊報》等英國報紙率先報導,英國皇家海軍「先鋒」號(HMS Vanguard)潛艇與法國海軍「凱旋」號(Le Triomphant)核子潛艇,於2月3日或4日午夜,在大西洋中相撞,當時海上波濤洶湧,造成凱旋號船首的聲納罩受損。兩潛艇上共載了約250人。
當時已執行70天任務的凱旋號正在回航,船上101人,突然聽到「砰」一聲巨響,聲納罩就已撞毀。先鋒號前晚被拖回位於蘇格蘭的母港法斯蘭港(Faslane)維修,船身上的凹陷和刮痕清晰可見。凱旋號則至少花了三天自行緩慢地駛回法國布勒斯特(Brest)母港。
「未危及核子安全」
兩艘潛艇上都有最先進偵測其他潛艇的聲納和雷達,但當時顯然都失效。兩國已展開事發原因調查。
法國國防部昨強調,事件未導致輻射外洩。英國皇家海軍最高統帥班德(Jonathon Band)上將,昨在記者會上表示,相撞事件「並未危及核子安全」。核子反應爐和核彈都安全無虞,但他不願說明意外如何發生。
兩艘皆核潛艇王牌
多名海軍消息人士指出,兩艘潛艇在同一海域相遇的機率僅百萬分之一。一名英國海軍高官向《太陽報》表示,潛艇相撞的結果令人難以想像,雖不至於有核爆炸,但可能造成輻射外洩,更糟的狀況下,船上人員和彈頭都會有損失。
對於英國海軍而言,這是繼2007年15名水兵在伊朗被俘之後,最大的恥辱。潛艇動向一向是海軍的最高機密,英法官方起初都避談,並試圖淡化事件。英國退休海軍准將、現任《詹氏戰艦年鑑》編輯索德斯認為事態嚴重,「這種事真不該發生。」
凱旋號為法國新一代「打擊力量」(Force de Frappe)4艘戰略核子潛艇之首,1997年服役,可載16枚M45飛彈。
先鋒號也是英國核子潛艇王牌,是英軍4艘先鋒級核潛艇之首,1992年服役,為英國「三叉戟」(Trident)核彈防衛系統的一部分。兩潛艇都可載16枚有核彈頭的M45彈道飛彈,隨時待命,在片刻間發射毀滅整個城市的力量。
國內資深軍事專家宋兆文表示,核子潛艇的核子反應爐在設計上都有多層防撞設施,最外層是鈦合金,外洩機率不高。萬一真有輻射外洩,最倒楣的是潛艇上官兵,可能會有生命危險。因海洋很大,很快就可把輻射中和掉,對環境的傷害不大。
英法核潛艇相撞示意圖
英國皇家海軍「先鋒」號核子潛艇與法國海軍「凱旋」號核子潛艇,2月初在大西洋中相撞,造成凱旋號船首的聲納罩受損,先鋒號船身也出現刮傷,所幸兩潛艇上所載250人安然無恙。