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【蔡筱雯╱綜合外電報導】非洲東部的索馬利亞內亂不斷,伊斯蘭激進叛軍不時攻擊政府軍,戰火和乾旱導致不少人冒險偷渡到中東,或索性當起海盜;近日發生的52名偷渡客漂流海上18天慘死意外,與索馬利亞海盜挾持烏克蘭軍火船勒贖事件,使索馬利亞備受國際關注。
聯合國難民署前天道出一宗難民慘劇,由索馬利亞搭船企圖前往葉門謀生的偷渡客,因船隻引擎故障遭蛇頭遺棄,在缺乏糧食飲水的狀況下苦撐18天,最後有71人獲救,至少52人死亡。
這艘船本月3日從索馬利亞出發,幾個小時後就失去動力,蛇頭稱要搭小船求救,卻一去不回。接下來十多天,船上難民飢渴交迫,陸續死亡,倖存的人也只能狠下心把同伴屍體拋入海中,漂流的船隻21日終於望見陸地,數人游上岸求救,葉門海岸巡防隊救起71名生還者,包括2歲幼童,但仍有4人獲救後宣告不治。
冒險偷渡薪資微薄
葉門位在阿拉伯半島西南方,距索馬利亞不遠,許多索馬利亞或衣索匹亞民眾期望偷渡進入葉門後,轉往較富裕的中東工作,他們付出70至100美元(約2240至3200元台幣)的偷渡船資,卻常遇兇險,蛇頭可能強暴婦女、虐打偷渡客,船艙內可能擠到悶死人,往往離海岸還很遠,蛇頭便刀槍並用,強逼偷渡客游泳上岸,葉門海防人員常撈起傷痕累累的難民浮屍。
聯合國今年內已將31192名非洲偷渡客安置在葉門難民營,估計今年有490人渡海時死亡或失蹤,就算偷渡成功,在葉門打工一天還賺不到1美元。
台灣漁船也曾受害
索馬利亞動亂下的另一項產物就是海盜,索國海盜多原是漁民,近年逐漸增添先進武器,甚至全球衛星定位系統,搶劫途經印度洋航道的各國船隻,台灣漁船也曾受害。
上周四索馬利亞海盜劫持一艘烏克蘭貨船,引發國際關注,因為船上載有運到肯亞的軍火,包括33輛俄製T-72坦克和榴彈發射器等。肯亞官方宣稱船上貨品屬於該國,但美軍卻說,這批軍火最終要運給身分不明的蘇丹買主。
海盜透過衛星電話跟外界通話,要求收到2000萬美元(6.4億元台幣)贖金後才肯放行,綁匪宣稱貨船上的21名船員大都平安,只有一名俄籍船員因高血壓死亡。美國海軍驅逐艦「霍華德號」(USS Howard)與另兩艘歐洲船隻追蹤貨輪,與海盜對峙,美軍可能顧忌船上有砲火,不敢開火,只是密切監控貨輪,而海盜則無懼美軍:「就算他們在場,我們不會棄船,也不會放棄贖金。」
索馬利亞海盜挾持運送軍火的烏克蘭貨輪「法伊那號」勒贖(左圖左,美聯社),儘管遭美軍包圍,海盜(右圖,法新社)仍肆無忌憚,圖為美軍前天拍攝的照片。