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較小文字鴨嘴獸基因 82％與人類相同
2008年05月09日蘋果日報
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【張翠蘭╱綜合外電報導】國際科學團隊前天宣布破解鴨嘴獸的基因組圖譜，發現此種哺乳類動物，基因也相似於鳥類及爬蟲類，且與人類的基因有82％相同，此新發現有助未來研究人類進化，特別是免疫、神經及生殖系統的發展。
逾100名美國、英國、澳洲及日本科學家組成的團隊，分析澳洲一隻鴨嘴獸「葛萊妮」的基因組，發現含有約1萬8500個基因，類似於其他脊椎動物。
具哺乳類爬蟲類特徵
且比較後發現，鴨嘴獸與人類、老鼠、狗及雞的基因有82％相同。鴨嘴獸被分類為哺乳類動物，牠會分泌乳汁及覆蓋皮毛；但牠如同鳥類及爬蟲類會下蛋、與爬蟲類一樣雄性後腿有毒刺。
鴨嘴獸約1.66億年前與其具有哺乳類及爬蟲類特徵的最早祖先分離，是人類最遠房的哺乳類親戚。參與研究的牛津大學教授彭庭說：「鴨嘴獸的基因組極為重要，因為這是了解人類及其他哺乳類動物最初如何演進的失落環節。」
研究也發現，鴨嘴獸具有能在水下偵測氣味的基因，類似狗及老鼠有嗅搜食物的基因。牠擁有10條性別染色體，人類僅兩條，此發現有助研究哺乳類動物的性別決定機制及人類的不孕問題。此報告刊在《自然》期刊。
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