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專欄 》Google與微軟的瀏覽器大戰 (張瑞雄)
Google主宰了網路的搜尋市場，可是人們須搭乘微軟的車子（瀏覽器，Internet Explorer）才能到達Google聖壇，Google想說為什麼要讓微軟的車子那麼流行，為什麼不乾脆自己造一輛車子來載使用者到Google，於是有了Chrome—Google最近公開的網路瀏覽器。憑Google搜尋的無遠弗屆和其雄厚的財力和實力，Chrome將是微軟IE的可怕對手，其戰爭慘烈可能比幾年前微軟IE和Netscape Navigator一役有過之而無不及。
在1990年代初期伯納斯李（Tim Berners-Lee）發明了全球資訊網（World Wide Web）之後，剎那之間網路裡面五花八門的內容都可以透過全球資訊網串聯在一起，網路不再是電腦專家才能使用的高科技，一般老百姓都可以悠遊其中，其中最重要的當然就是使用者的介面程式，一個透過滑鼠就可以隨心所欲的全球資訊網的瀏覽器（Browser），誰掌控了瀏覽器的市場，誰就掌握了通往網路的門戶。
比爾蓋茲曾說他的一個遺憾（或者說錯誤）就是沒有及早注意到網路的重要性，因此忽視了全球資訊網的初期發展，讓Netscape Navigator捷足先登，以致後來IE花費了許多力氣、金錢和時間，才在1998年左右徹底地擊敗Navigator，但微軟也因為此瀏覽器之爭而造成壟斷的官司纏身，因為其擊敗Navigator的利器就是利用微軟視窗作業系統的市場優勢，將IE和視窗綁在一起。
有競爭設計才有火花
所以微軟IE已主宰了瀏覽器市場長達十年之久，其間當然還是有一些小的競爭產品，如Firefox或Opera，但對IE都不造成威脅。而沒有競爭通常就沒有進步，當IE和Navigator在比賽時，兩家公司可以一年出一個新版，每個新版當然都必須有新的創意才能有希望打敗對手。但自從IE獨大後，瀏覽器的新版與創新就慢如龜步，2001年時IE6就已出版，直到現在IE8才剛要出生，希望Google Chrome的加入競爭能再度在瀏覽器的設計上燃起新的火花。
除了電腦的市場外，另一個方興未艾的戰場可能也同樣，甚至更重要：那就是人手一機的行動裝置（例如手機）的瀏覽器市場。行動設備由於其螢幕太小和解析度低，所以如何設計出一個很好用的瀏覽器更是一個艱難的挑戰，過去微軟也沒有把心思放在這個方面，以一個簡單的IE Mobile就打發掉。但在未來幾乎所有家電和電子設備都具備上網能力時，一個能夠配合設備特性的網路瀏覽器可能就是此產品是否暢銷的關鍵，想想看冰箱門上的瀏覽器和數位相機上的瀏覽器要有何不同？
不再讓微軟一家獨霸
Google Chrome的出現對於使用者當然是一件好事，其能拿下幾成IE的市場就要看Google對此有多重視，例如Google可以孤注一擲地設定說只能用Chrome瀏覽器才能使用Google的搜尋，不過美國政府的反托辣斯法可能不會允許。反過來說，Google或許只是意在警告微軟，你不要打我搜尋引擎市場的主意（例如一直想併購雅虎），我就不會打你IE的主意。但不管怎樣，使用者還是希望Google能夠玩真的，把Chrome改得更好，不再讓微軟一家獨霸，如此才能希望有下一次的網路創新，網路也才能持續進步。
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