美國與世界：奧巴馬的愛國問題 柯翰默(Charles Krauthammer)

「離題」帶過問題
然後三位好朋友出現了：遭起訴的協調者瑞茲柯、種族主義牧師萊特，以及冥頑不靈的恐怖份子艾爾斯。接下來就是奧巴馬自身的人類學觀察，他指「充滿仇恨的」白人勞工階級因為誤解他們真正的階級利益，才會忠於槍枝和宗教。
就在如今眾所周知的賓州辯論中，奧巴馬極難答覆有關盟友及態度的問題。他的為難可以理解。部分矛盾很難釐清。他該如何解釋，當他2007一整年打著超越種族分裂競選旗幟時，又在同一年捐2萬6000美元給一間由煽動種族仇恨牧師主持的教堂？
奧巴馬該怎麼辦？將有關盟友及態度的問題，都以「離題」一語帶過。然後仰賴他在媒體的幫手，對那些魯莽提問的人展開聖戰。好像一個可能成為總統的人，其性格和信仰，不如那些「議題」來得重要。
當奧巴馬在極可能是最後一場的第21場初選辯論中，不免於被問到有關萊特、艾爾斯或者那些持槍、熱愛上帝的賓州人的種族習性問題時，彷彿都是卑劣的政治行為。
舉艾爾斯為例。奧巴馬讓他們的關係聽起來彷彿兩人在監理局才相識。事實上，奧巴馬是1995年在艾爾斯家一場聚會展開他的政治生涯。奧巴馬陣營說，他們維持「友好」關係。
奧巴馬辯解表示，當艾爾斯和「地下氣象人」（Weather Underground）組織的同志在五角大廈、國會山莊和其他建築物埋炸彈時，他才8歲。此言不假。但當奧巴馬40歲時，艾爾斯公開表示他不後悔曾設置炸彈。事實上他還說：「我覺得我們做得還不夠。」
你會跟一個冥頑不靈的恐怖份子維持友好關係嗎？你甚至會跟他握手嗎？問問奧巴馬為何那麼做極為合理，藉由這些事了解他的為人態度，極為恰當。
親奧巴馬派似乎更擔心國旗別針的問題。直到現在，我從來沒戴過一枚國旗別針。我一點也不關心別人是否這麼做。但對奧巴馬而言，這件事顯然關係重大。他已針對國旗別針三度明確表態。九一一事件後，他開始戴一個。稍後，他又不戴了。然後在去年，他解釋原因：因為「它已經成為真正愛國情操的替代品，我認為真正的愛國情操應該是凸顯一些攸關國家安全的議題」。

洩露性格和信仰
但是把戴別針視為一種假的愛國主義，分明是要讓它成為「你自己」的問題。親奧巴馬派如今必須巧妙結合一點犬儒主義和自以為是，才能抗議他人問這個問題。
然而，奧巴馬必須把這些問題視為不合理的離題並予排除，因為這已深深傷害他的競選資格。這並不是因為他在北美自由貿易協定或其他「議題」上不夠煽動民心，而是因為這些「離題」事件，也就是這些最能洩露性格和中心思想的事情。

作者為美國《華盛頓郵報》專欄作家