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「皇帝娘」,古時皇帝老爺的正宮娘娘,那個得幫老公選一票小老婆,還得母儀天下的女人。在現代,「皇帝娘」就是那跟總統睡覺,還得三不五時幫總統提詞點路、九十度鞠躬拜票,人稱「第一夫人」的姊妹。
美國每隔四年選總統,預測大選結果的方法眾多,從意識形態對壘左右對抗,到歷史翻頁世代交替大戰,都是社會科學研究觀察焦點。但自1992年開始,一種新的觀察指標誕生,就是「準第一夫人餅乾大賽」。
這號稱白宮致勝秘方的「First Lady Cookie Face Off」餅乾大賽,如此起頭。1992年,阿肯色州長柯林頓挑戰拼連任的老布希。小柯打出買一送一,選他當總統,附帶得律師老婆希拉蕊為您服務,這使號稱捍衛婦幼女權的希拉蕊,變成衛道人士爭議箭靶。
讀者評比餅乾食譜
希拉蕊說她大可當傳統婦女,在家烤餅乾相夫教子,卻選擇走入人群、爭婦權努力,為自己女性主義者名聲辯護。希拉蕊一席「烤餅語錄」,給了《Family Circle》雜誌編輯靈感,向總統大選兩黨候選人妻子,索取最具個人代表性餅乾食譜,刊登專頁,發起「準第一夫人餅乾大賽」,接受廣大美國廚娘公評。
從1992年至今,《Family Circle》一共主持五次「皇帝娘」餅乾PK賽。有趣的是,前四次餅乾大賽獲得高評的「準第一夫人」,她們的老公,爾後都勝出大選。1992年及1996年,希拉蕊兩次以「巧克力餅乾」,打敗芭芭拉布希的「巧克力餅乾」及伊麗莎白杜爾的「核桃餅」。2000年蘿拉布希以「德州州長官邸牛仔餅」,氣走副總統高爾夫人的「薑餅」。2004年蘿拉布希再下一城,以「燕麥巧克力塊餅乾」,擊敗柯瑞夫人德蕾莎亨氏的「南瓜餅」。
2008年的皇帝娘餅乾大賽,由伊利諾州參議員奧巴馬夫人蜜雪兒,單挑亞利桑那州參議員麥肯夫人辛蒂。蜜雪兒以檸檬絲加杏仁酒為賣點,做成新奇奶油酥餅,一改以往巧克力傳統的餅乾口味,刷新耳目。辛蒂走傳統溫馨穩健路線,以奶油硬糖提味搭配燕麥,做成燕麥巧克力餅,迎接強敵。
誠如一切與總統大選相關事務,「準第一夫人餅乾大賽」也有爭議。指控剽竊抄襲食譜,向來是敵對陣營抓鬼隊的最大興趣。身為世界著名食品商「亨氏企業」繼承人的柯瑞夫人德蕾莎亨氏,養尊處優予人不食人間煙火、與升斗小民脫節形象,她的「南瓜餅」食譜,被指控為剽竊充數之作。2008年《Family Circle》編輯邀稿時,也請前總統柯林頓以配偶身分提供餅乾食譜,做為紐約參議員希拉蕊柯林頓的代表。結果小柯的「紅糖燕麥餅」與麥肯夫人辛蒂的參賽作品,都被指為剽竊,前者取自美國有名烘焙商Betty Crocker,後者為巧克力Hershey’s的餅乾變形。不過這些指控,後來都不了了之。
蜜雪兒創意獲好評
蜜雪兒與辛蒂的餅乾PK賽,讀者反應揭曉,檸檬杏酒酥餅的新奇,比守成的燕麥巧克力餅,廣獲好評。誠如奧巴馬與麥肯這場「歷史翻頁」與「傳統中求改變」的爭奪戰,人民不耐「已知的困頓」,那怕仍有保留,卻願意冒險傾向「希望、改變」。十一月四日投票結果,將再次檢證「準第一夫人餅乾大賽」,預測大選指標實力。
作者為美國波士頓大學政治學博士、現任職於政治顧問公司