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【蔡筱雯╱綜合外電報導】美國民主黨總統候選人奧巴馬（Barack Obama）前天放下選戰，趕赴故鄉夏威夷探望重病的高齡外婆，候選人在選前11天暫停造勢，這在美國總統大選還是史無前例，奧巴馬的母親1995年因卵巢癌病逝，他未及時趕回夏威夷送終，抱憾終身，他表示這次「不想犯同樣的錯誤」。
2008美國大選倒數10天
穿著西裝，沒打領帶，奧巴馬前晚在檀香山一下飛機，便驅車直奔外婆梅德琳鄧漢的公寓，她本就有骨質疏鬆症，本月初摔斷髖骨，前幾天才出院回家，奧巴馬幕僚透露她「病情嚴重」，星期天就是她86歲生日，但奧巴馬只能短暫停留，周五晚上就得離開，此次祖孫相會極有可能是最後一面。
黑白混血的奧巴馬因母親常出國作研究，10歲就到夏威夷由白人外公外婆撫養，高中畢業才離家。奧巴馬與外婆感情深厚，他覺得「外婆」之稱把她叫老了，所以奧巴馬與妹妹瑪雅從小就用夏威夷土語的祖母「圖圖」（Tutu）稱呼她。
奧巴馬常在演說中形容外婆「以智慧與決心追求成功的堅強女性」，二戰期間曾在轟炸機裝備廠工作，後來到銀行上班，成為夏威夷銀行第一位女性副總裁，她也灌輸奧巴馬「負責、自立、愛國、勤奮工作、不找藉口，待人如己」的價值觀。
堅韌外婆拉拔長大
奧巴馬在自傳中提及外公事業失敗，暴躁易怒，外婆才是「家庭的磐石與基礎」。為讓孫兒生活好一點，常「捨不得買新衣，捨不得換新車」，她仍住在當年撫養奧巴馬的公寓，因為體弱很少外出也拒絕受訪，據說她每天都看有線電視新聞網（CNN），關注寶貝外孫的新聞。
冷漠形象添人情味
今年8月，奧巴馬獲民主黨提名之後曾暫停選務，跑去夏威夷度假，也是為了多與外婆相聚。他宣布將暫停競選探望外婆後，被人嫌棄「冷漠」的奧巴馬終於多了點人情味。
至於他的原定行程將由妻子蜜雪兒上場代打，政治分析家米爾納認為奧巴馬缺席對選情影響不大：「如果麥肯攻擊夠力，缺席兩天會有很大差別，但麥肯陣營的競選策略都不太有效。」
終身遺憾
奧巴馬的母親1995年因卵巢癌病逝，他未及時送終，抱憾終身。資料照片
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