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較小文字火星土壤似地球「可種蘆筍」
加熱至極高溫 偵測出有水蒸氣存在跡象
2008年06月28日蘋果日報
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【李寧怡╱綜合外電報導】美國航空暨太空總署（NASA）科學家前天說，火星探測器「鳳凰號」在火星北極採得的土壤樣本經檢驗後，結果令人非常吃驚，因為其中似乎含有可支持生命存在的營養物質，「或許還能種出不錯的蘆筍」。不過科學家表示，尚須更多檢驗證實這項結果。
擬可種青豆蕪菁
耗資4.2億美元（約127.6億台幣）的「鳳凰號」上月25日登陸火星北極地區後，伸出機械臂在距離火星地表2.5公分的深處，挖取了1立方公分土壤，之後將土壤送至其配備的加熱爐中，加熱至攝氏1000度，並加以檢驗。
NASA前天公布初步檢驗結果，指火星土壤樣本中含鎂、鉀、鈉、氯化物等礦物質，且酸鹼值為8或9，屬鹼性。火星探測計劃首席化學家庫納維斯（Sam Kounaves）在記者會中說，研究團隊成員對於檢驗結果都「目瞪口呆」，因為這種鹼性土壤「就像你家後院可能有的土壤一樣」。
庫納維斯指出，火星土壤沒有「會妨礙生命存在」的有毒物質，似乎對生命「非常友善」。他表示，分析結果「和地球乾燥地區土壤的分析結果非常相似」，在地球上，蘆筍、青豆、蕪菁都可在這類土壤中種植。
有機碳尚待偵測
在另一項檢驗中，科學家將火星土壤加熱至極高溫後，偵測其氣體，發現有水蒸氣存在的跡象。亞歷桑納大學科學家波因頓（William Boynton）說：「很明顯這些土壤過去曾與水互動。」科學家相信，液態水、穩定的能源及有機碳化合物的存在，是生命生存環境的必要元素。鳳凰號上周發現火星土壤下方有冰，但尚未偵測到有機碳。
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