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(中央社記者高照芬台北18日電)蓋一個夢想中的童話世界有多難?做一件大家都說「你瘋了」的事,有多徬徨?愛說故事給兒子聽的平凡老爸張大光,因為中年轉職不順,決定提前去圓退休後的夢想,為孩子們打造一座充滿歡笑的「故事屋」,卻處處受質疑。

  37歲創業的張大光,原本是一家唱片公司的行銷總經理,任職的最後兩年,因為與老闆理念不合,逐漸喪失對工作的熱情,毅然決定離開服務15年的工作崗位。

   準備轉換跑道的他,找過許多工作,但都不是很順利,感覺也不太對。他想了又想,決定聽從心底的那個聲音,提早去築原本打算等到退休再圓的夢:蓋一個小朋友夢想中的童話世界,在那兒說故事給孩子聽! 張大光沒有想到,這個決定竟讓他最親近的朋友都說他「瘋了」,也沒想到這個決定不僅讓他重燃對工作的熱情,更讓許多走進這座「故事屋」的小朋友,躺在軟綿綿的雲朵上、窩在恐龍屋裡聽故事,歡笑連連。

   創辦「故事屋」之前,張大光就是個愛講故事的老爸,幾乎每天說故事給兒子聽,這是他們父子之間最親密的時光。他也常常帶著兒子到外面聽故事,並利用週末假期,當了兩年的說故事志工爸爸。

  當志工的經驗,讓張大光發現了一個秘密--他真的很愛孩子!為其他小朋友說故事的經驗,又讓他發現另一個秘密--用各式各樣的道具來說故事,可以讓故事變得更精彩、更有趣! 張大光常想,等他50歲、60歲退休後,要開一家有如童話世界般的「故事屋」,運用各式各樣的道具,說故事給孩子聽。

不過,老天爺似乎自有安排。待業轉職的這段期間,張大光決定提早著手築夢,只是他找遍國內外網站,遍尋不著相關資料,沒有任何網站有相關的記載。換句話說,「故事屋」這個構想,沒看到有人做過。

  這讓張大光心裡有點害怕了。他心想,這只有兩種可能,第一是從來沒有人做過,第二是有人做過,卻失敗了。

  想要建立「故事屋」的念頭愈來愈強烈,強烈到張大光覺得非做不可,既然沒有前例可參考,他決定自己畫設計圖。

  張大光把「故事屋」的構想告訴身旁的朋友,第一位朋友說:「你瘋了!」第二位朋友聽了以後,也說:「你瘋了!」最後,連他最親近的朋友都毫不客氣地說:「你瘋了!」  「當身旁的人都說你瘋了!那真是一種可怕的經驗。」他的心裡有苦說不出,有時候愈是親近的人,造成的傷害反而愈深。

  這些打擊沒有讓他氣餒,他還是繼續往前走。

  為了讓故事屋的一磚一瓦都符合理想,張大光找來裝潢師父,裝潢師父搖搖頭說,這應該去找做舞台設計的。做舞台設計的人又對他說:「我都是做一面牆、一個平面的設計,沒有做過一間房子的設計,你應該找一個做道具的。」  就這樣找了好久,最後終於找到一位做裝潢、一位做道具的朋友共同幫忙,把每一個房間變裝成童話世界。例如以「巨人餐桌」為主題的房間,裡頭就有半身立體的大巨人,小朋友可以坐在巨人身邊,和巨人以及巨人即將享用的超大布丁,一起聽故事。

  解決了硬體裝潢,接著就是軟體的問題。每一位到故事屋來的家長都不希望小孩聽重複的故事,故事屋裡講的故事必須常常翻新。上哪裡找這麼多故事呢?  看了將近一萬本故事書的張大光,決定自己動手寫。他先挑出好聽的故事,再著手編寫,好讓4、5歲小孩也能聽得懂。有時候一點靈感都沒有,3、4天也寫不出一個故事;有時候靈感泉湧,振筆疾書,一天可以寫下4個故事。

  考量營運需求,張大光著手培訓說故事老師。他堅持「說故事的人,一定要很喜歡小朋友才可以」;要找到一群能把故事說得精彩又好玩的大哥哥、大姐姐,也費了他許多工夫。

  克服了建立童話世界的軟、硬體困難後,「故事屋」終於在2004年6月19日開幕。

  張大光化身為說故事的「張爸爸」,在帶給孩子們歡笑的同時,他也做了最壞的打算。他告訴跟著他一起打拚的友人:「給我一年的時間,看看市場上的狀況再說。」  故事屋開業之初,多半是認識的朋友來捧場,第一個月根本不敷成本,第二個月業績回升一些,第三個月平平,第四個月正逢颱風特別多的 9月,家長和小朋友遇到颱風都不來了,業績下滑一半。

  好在「天公疼憨人」,就在業績大幅下滑時,透過媒體的報導,愈來愈多人注意到「故事屋」這個嶄新的事業,次月業績一口氣衝高了 3倍。

  如今,「故事屋」從在台北市大安區的第一家店,拓展到士林區的第二家店,還把將觸角延伸到高雄市,「故事屋」的 3家直營店,業續都穩定成長。

  張大光分析,「故事屋」之所以成功,除了他的理想、熱情及一股傻勁外,「這是一種新興行業,就像15年前,沒有人會想到白開水(礦泉水)也能拿來賣」,時代的脈動走到哪裡,產業就發展到哪裡,故事屋的興起也是如此。

  故事屋的定位,是以高品質的說故事環境,提供給重視小孩教育的家長一個高品質的聽故事環境。因此,張大光深切了解,在經濟不景氣時,唯有加強品質及服務,才能留住小朋友的心。

  面對當今高升的失業率,張大光以自己的經驗勉勵所有的失業者「千萬不要失志」,一定要了解自已的長處,那就是個人價值所在。

  就像他建立故事屋的過程中,各種各樣的挫折、困難輪番來襲。最好的朋友笑他「瘋了」;好不容易找好的場地,房東卻不同意他把隔間拆掉,只好另覓他處;要做出一個能讓小朋友眼睛為之一亮的道具,更得花上好長的時間和精神。

  面對挫折,張大光說:「我選擇接受它、面對它、處理它」,「當你肯面對問題時,問題就少了一半。」他希望失業者都不要失志,工作不好找,就先放下身段吧!即使只能找到月薪兩萬多元的工作,至少先養家餬口再說,「一切先求有,再求好」。

  張大光相信,人生最寶貴的在於有理想、有盼望。

看待眼前的經濟挑戰,他呼籲失業者不要灰心,「要相信未來一定有盼望。」980318

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