苦瓜不苦已經不算稀奇，但能將甜度維持在3~4度，可就是在雲林西螺種了36年苦瓜的吳秋榮一生心血，他的蘋果苦瓜吃來多汁又脆甜，即使價格高於一般苦瓜，盛產期間，仍經常供不應求。而來自台南佳里的水果玉米，也強調可生吃，甜度及水分如同水果一般。
種了一輩子苦瓜的吳秋榮，當初為了讓苦瓜的收成更多，將原本多種於地下的苦瓜移植棚架上種植，他還引進錏管技術，將棚架改為錏管結構，吳秋榮說：「這種技術可以堅固地讓苦瓜生長，不易因風雨而倒塌，我還引進日本的不織布套袋，除了可重複使用外，也有很好的透氣、防蟲害功能。」
除了設備費心思，吳秋榮以南瓜頭接上苦瓜苗進行品種改良，讓苦瓜就像蘋果般，有著圓滾滾的模樣，因此稱做蘋果苦瓜。開花後還得經過人工授粉，因甜度較高也易招來蟲害，自製的捕蟲器於是不可缺少，細心照顧下，蘋果苦瓜個個頭好壯壯，難怪吳秋榮可以驕傲地說：「我的苦瓜脆甜又多汁，就像水果一樣好吃。」
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蘋果苦瓜是將南瓜頭接上苦瓜苗進行品種改良。 |
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這裡的苦瓜都是現採現賣，新鮮品質看得見。 |
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人工授粉工作很費時，卻是產量的保證。 |
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苦瓜隧道是由錏管打造，堅固又耐用。 |
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日本進口不織布材質套袋，不怕被雨水打破。 |
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自製捕蟲器具，可以減少蟲害。 |
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這樣吃最美味
冰鎮 清炒嘗原味
種植蘋果苦瓜的吳秋榮說，蘋果苦瓜不需過度烹調，才能嘗出苦瓜的甘甜，而烹飪老師李美玉拿到蘋果苦瓜時，立刻冰鎮切片品嘗，也直呼水分多、甜度高，而且仍保有苦瓜的甘味。簡單用加蔥清炒的方式，以及切成薄片冰鎮，沾愛文芒果泥，就能吃出蘋果苦瓜的清爽美味。
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愛文芒果正盛產，打成泥沾蘋果苦瓜吃，苦瓜水分多，吃起來微酸清爽。（李美玉示範） |
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清炒苦瓜吃起來不油膩，仍可以嘗出蘋果苦瓜的甘甜味道。（李美玉示範） |
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老闆說話
模範農民 致力農業發展
去年獲得模範農民的吳秋榮，年紀其實不大，50歲出頭的他，是個非常有想法又熱心的農民，因為擔任蔬菜產銷班的班長，對於改良革新農業技術，更是興趣濃厚，他笑著對我們說，「現在，品種改良、設備先進等，都可以增加農產品的競爭力，像蘋果苦瓜市面非常少見，種起來雖然較困難，但是風味好，市場接受度就高，再辛苦都值得。」
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