比起其他瓜類，南瓜的質地更為堅硬，可是經過烹煮後，卻轉為綿軟的口感，且甜度比其他瓜類更高出許多倍，因為營養價值高，所以，南瓜也常被歸類為養生食材。
極容易栽種的南瓜，是台灣中南部農村屋頂上常見的爬藤植物，不需要特別的照顧，就可以長得很好，也會有很好的收成，加上十分耐放，在6~8月盛產期收成後，可以長時間保存，慢慢供應市場需求。
不過，都市人開始流行食用南瓜，應該是從南瓜的養生價值被大量報導後。南瓜具有很高的營養價值，因成熟度的不同，營養素也有變化。新鮮的南瓜維生素C和葡萄糖較高，可是存放較久之後，質地雖會變老，鈣、鐵、胡蘿蔔素的含量卻更豐富。此外南瓜籽也含有大量的鋅，除了可以食用外，甚至還可以榨油。
質地綿密 甜味更重
南瓜因為含有豐富的糖類和澱粉，所以吃來比一般瓜類更加甜香，存放時間的長短不僅影響營養素，口感也會不同。「存放較久的南瓜，水分含量少，質地綿軟，可以磨泥後用來包裹做茶巾煮（日式料理中，用保鮮膜擰絞成圓形，形狀猶如包子的做法），或做成太卷外皮，色澤美又增添甜味。」專做日本家庭料理的乙味屋主廚范永昌如此說道。
而中式南瓜料理，最常見的家庭菜就是金瓜米粉或金瓜粥，切片後燒煮出南瓜的甜味和澱粉，不僅增加食物的色澤，也增添了甜味。另外，粵菜料理則取其美形，挖空去籽之後，再加以變化。「南瓜做盅，蒸熟後，連瓜肉和內餡一起食用，味道特別鮮甜。」台北晶華酒店晶華軒行政總主廚伍洪成說，通常內餡會鑲肉或海鮮料，若做成湯盅，喝來湯鮮味美。
而西式料理運用南瓜入菜的方式，除了做主菜的配菜外，最常見的料裡方式大概就是南瓜湯，也常將南瓜打泥製作成醬料，可搭配海鮮、肉類等，不僅可以提出鮮味，也凸顯出南瓜的甜味。
南瓜海鮮煲480元
花枝、蝦子、淡菜、豆腐加入雞高湯，和南瓜泥燜煮入味，南瓜的甜香襯出了海鮮的甜味。（台北晶華軒）
參香南瓜竹葉飯80元
用紫米、山藥、南瓜、紫山藥、芋頭和南瓜子包裹成粽子，米Q粽葉香，清甜不油膩。（台北晶華軒）
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