【蔡筱雯╱綜合外電報導】古斯塔夫颶風(Hurricane Gustav)昨凌晨登陸美國路易斯安那州,雖然風強雨急,但墨西哥灣沿海地區居民已先撤離,紐奧良市幾乎成了空城,最新預報指出古斯塔夫在登陸後已由3級颶風減弱為2級,留守的官員與軍警依然忐忑不安,不知道歷經3年前卡崔娜風災摧殘的紐奧良,能否通過風災考驗。
目前路易斯安那州沿岸已能感受到時速185公里的強風,紐奧良市東部也傳出停電,大島(Grand Isle)已是一片汪洋,氣象官員指出,距紐奧良東南方64公里的城鎮Pointe a La Hache,水位已上升近3公尺。
古斯塔夫從中美洲成形,一路在多明尼加、海地、牙買加奪走94條人命,美國也不敢掉以輕心,這是紐奧良在2005年卡崔娜風災重傷後,再度面對強烈風災威脅。預料墨西哥灣沿岸各州將有逾千萬人將受風雨影響,路州前天出現大規模撤離人潮,沿海190萬居民紛紛收拾財物離開,密西西比州、阿拉巴馬州、德州等地也有民眾提前疏散。
打劫者馬上入獄
古斯塔夫的強度與路徑都令人聯想到2005年8月29日來襲的卡崔娜颶風,當時造成1600多人喪生,8成紐奧良市被淹沒,官員這次格外謹慎,一再強調古斯塔夫威力強大,呼籲民眾疏散,紐奧良市長納金(Ray Nagin)不但下令民眾撤離,更實施宵禁,警告趁火打劫的民眾將馬上入獄。有些民眾在逃難途中碰上納金巡視,痛罵他危言聳聽,他回覆:「你非走不可,你走了我們就可以少救一個人。」
卡崔娜當年造成河水暴漲8.5公尺,導致紐奧良堤防潰決,城裡陷入混亂,有人趁亂打劫,還有民眾受困多天才等到救援,而紐奧良重建速度緩慢,前往外州避難的民眾,甚至直到今年才搬回。現堤防雖已補強,但尚未百分之百完工,若古斯塔夫導致河水水位上漲4.3公尺以上,仍可能出現水漫紐奧良慘劇,納金說:「我們不能再搞砸一次。」
恐打轉帶來豪雨
位於紐奧良以西的荷馬市(Houma)更加憂慮,當地位處低窪盆地又無堤防保護。氣象預測人員說,古斯塔夫暴風圈可能在路州與德州北部打轉好幾天,帶來大量雨水加重災情。
當年布希政府的遲鈍反應被輿論罵翻,如今要把握機會雪恥,布希總統先宣布路易斯安那、德州、密西西比與阿拉巴馬州等地進入緊急狀態,並臨時取消參加共和黨全國代表大會的行程,改往德州奧斯丁與聖安東尼兩地救災中心視察。
減產240萬桶原油
擔憂風災威脅,美國墨西哥灣鑽油平台暫時停工,至少減產240萬桶原油,衝擊國際油價,而鄰近地區航運、旅遊、蔗糖業也勢必因此停頓,估計經濟損失將逾數十億美元。
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