隕石揭密 人類來自外太空
2008年06月15日蘋果日報
全球
【蔡筱雯╱綜合外電報導】科幻電影或小說總把外星人形容為威脅地球的侵略者,現在卻有學者說地球人類可能也算外星人,因構成地球生命基因排序的部分元素來自太空。
英美學者合作研究的焦點是1969年墜落在澳洲的「墨其森隕石」(Murchison meteorite),過去學者早已發現,隕石當中含有的尿嘧啶與黃嘌呤這兩種核鹼基,都是構成人類去氧核糖核酸(DNA)與核糖核酸(RNA)的重要分子,但先前無法確認它們是否原本就存在於地球,而現在倫敦帝國學院學者馬丁斯卻透過繁瑣的光譜儀分析,認定這兩種核鹼基含有大量的碳13元素,無法在地球上合成,唯一可能的來源就是外太空。
碎片進入生物基因組合
馬丁斯指出,距今38億至45億年前,也就是地球剛有生命起源時,有許多類似墨其森隕石的流星,墜落在地球表面,隕石碎片的分子因而進入地球早期微生物的基因組合,並且隨著生物進化而保存下來。參與研究的學者賽福頓說,太陽系當中還有其他行星可能同樣受到天外隕石影響,只要有適當的催化環境,就可能出現生命,「這是了解太陽系生命起源的重要步驟。」相關論文發表於今日出刊的《地球與行星科學通訊》期刊。