苗栗單車逐桐花 山林尋幽訪馬家庄
苗栗的觀光魅力在5月進入巔峰期,15日前造訪銅鑼鄉,能品味騎車逐桐花的愜意;而25日前走一趟三義,不用飄洋過海遠赴日本,就能感受到鬼太鼓的震撼力;再加上亙久流傳的重光診所、通霄神社等歷史遺蹟,與現在很夯的馬家庄,5月的苗栗,怎能不教人心動呢!報導╱廖玉如 攝影╱李芃葳
由苗38-1、銅鑼單車專用道與苗38鄉道串連的環狀動線,總長不到20公里,是苗栗騎單車賞桐花的最佳路徑。我由銅鑼鄉的苗38-1鄉道開跋,穿越村庄後,風景有了180度轉變,山顏、茶園、木棉道取代屋舍,山谷裡隱約可見大片油桐花海,在原野召喚下,心情煥然一新。
進入單車專用道,我才發現方才的美景只是開場的前戲;單車專用道上景色豐富,沿途的土地公廟是遊客必朝聖處,綠波與白色花海就在廟堂前交疊,一旁還有興築於同治年間的石板道。而穿越車道旁猶如茶品廣告獵景的茶園後,進入風姿最懾人的吊橋區、天空步道,白色花海鋪天蓋地由腳下往遠山蔓延,白了山頭的氣勢令人悸動。出了天空步道,與苗38鄉道接軌,一路溜回起點,頗有由桃花源回到塵世的錯覺。
花海風車 景色懾人
雙峰山是銅鑼鄉另一處賞桐花重點,逶迆的環山道上,落花處處,遠遠就能看見一地潔白,每轉個彎都令人期待!順花徑來到山頂慈惠宮,視野豁然開朗,桐花、綠林簇擁下的銅鑼鄉映入眼簾,銅鑼花期預計可達5/15。
回到銅鑼鬧街,火車站旁的「重光診所」吸引我的目光,這幢和風古厝是作家朱天心的外婆家,也是電影《冬冬假期》、公視《風中緋櫻》的取景地,朱天心的舅舅劉先生還住在這裡,老屋並未開放參觀,我使出纏功請老先生領我環顧一圈。他說房子興築於1949年,1樓是診所、樓上是住家,屋內格局停格在舊時代,昔日看診間、配藥室、病房歷歷在目。
與銅鑼隔鄰的三義鄉也是賞桐重鎮;將桐花與日本鬼太鼓藝術結合的「西湖渡假村」,除了每天有2場的鬼太鼓表演,綠意搖顫的園區此時也成了5000支桐花風車、成千油桐競豔的舞台,原野樂園是園區內親近桐花的最佳角落,能遠觀西湖、淺山、桐花海交織的湖光山色,也可尋棧道、吊橋來趟桐花巡禮。西湖賞花期約可到5/18。
馬家庄 人氣紅不讓
除了西湖渡假村,與通霄鎮串聯的130、121縣道與苗48鄉道也是賞花秘徑;我由130接121縣道前進通霄,路途較遠,但也多了份清幽,這一帶花開得較遲,5月初還未見連綿雪徑。
來到通霄,拜訪神社遺蹟與馬家庄是一定要的行程。神社位於海拔不及百公尺的虎頭山上,石燈籠錯落的參道、鳥居、拜殿、社務所鋪陳出濃濃的日本味,穿越虎頭山公園可達台灣光復紀念碑觀景台,360度的巨幅視野,將台中、海岸線、通霄、苑裡納入範疇。
通霄也是新科總統馬英九的故鄉,寧靜的馬家庄頓時遊人如織,腳步一踏進由幾幢磚造三合院自成村落的馬家庄,不時可聽到我姓馬的自我介紹,處處可見馬英九公仔、九萬吊飾等,不難感受到村民與有榮焉的興奮。坦白說有百年歷史的馬家祠堂並不美,但在總統名氣加持下,人氣銳不可擋!