我們不算面臨第三次石油危機，但我們面臨和1973年石油危機時代一模一樣的高通膨。新一期的《經濟學人》雜誌評估，未來我們的通膨將是二位數，10％以上。它是什麼意思？現在台灣的通膨為3.8，大陸CPI上漲6％~7％，未來物價持續的上漲將至少是現今的兩倍至三倍。
伊戰引發高通膨
這場災難怎麼形成的？最新的說法，至少有個大元兇，伊拉克戰爭。伊戰之前如今已被吊死的哈珊曾經承諾增產石油，交換美國不打伊拉克，白宮不願與「魔鬼交易」；2003年伊戰之後至今，美國人佔領了伊拉克，控制了南部大油田，但自殺攻擊不斷，至今伊拉克的石油產量，只有戰前的1/3。經濟學家換算，假使美國不發動伊戰，石油目前應該只有每桶40美元的平均價。即使遇著了颶風侵襲煉油設施，也頂多飆高至60~70美元；均價等於目前的1/3價格。
歷史往往從這裡開始。才在20世紀末時，法蘭西斯福山還大談西方「歷史的終結」；「歐洲集中了從基督教文明到法國大革命的多種營養，戰勝諸多個對手，凡物質充裕、個體自由、體制民主、社會安定各方面皆已進入歷史的終結狀態；今後歐洲儘管有局部衝突，但整體趨向將是全球化背景的消費與遊戲。」這種敘述，如今看來多麼歐洲式的夜郎自大。就在離歐洲不遠的中東地區，戰爭從來沒有停止；教派的、對西方仇恨的、家園爭奪的毀滅，二次大戰後，從來沒有停止。
民主制度蒙陰影
歷史往往就在無意之間開始，人類在一場狂妄的戰爭中，毫不知情逐漸陷入了集體的困窘。非洲衣索比亞的災民，一生沒看過白宮的照片，他可能也沒有足夠的資訊管道瞧見絞死哈珊的那一刻，如今他卻是這場災難的第一波受害者。他和他的家人，已經一星期沒了食物，帶著孩子，他們在田埂裡挖泥餅充飢。伊拉克戰爭所引發的高油價通膨，直接的報應在他身上。與他命運相同的非洲災民，依聯合國估計共有600萬人陷於饑荒之中。足足等了5年，美國人如今開始清醒伊戰的虛假，就像一個夢的破滅，醒來是無端無底的痛苦。美國人至今不能明白的是，民主制度的美國為什麼會縱容一位牛仔領袖做出瘋狂的舉動？並相信他毫無實質根據的謊言？
美國人可以再花10年、20年爭辯他們的民主困惑，但歷史已經從那一刻出發，不可逆轉。經濟學家的評估，高物價將持續一段長時間，它會有盡頭，終點即是全球經濟衰退至石油需求全面下降的那一刻。
我想起里斯本古代詩人卡蒙斯的句子：大地在此結束，滄海由此開始。
平凡人們窮到底的時刻，就是通膨結束時。
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