日前又被炒熱的熊貓話題，還不知道會不會來台、又會花落誰家，看不到團團、圓圓，那不如先到清邁一探2頭也一樣可愛的熊貓創創、林惠；而造訪清邁一定要體驗的大象營，日前也開了新園區，讓人可更近距離邂逅象群，不但可跟大象一同作畫、幫牠洗澡，之後還可以搭竹筏優游熱帶叢林。報導、攝影╱齊佑誠
大象營是清邁一大旅遊特色，除了台灣旅遊團一般多會造訪的湄沙（Maesa）大象營之外，今年1月新成立、臨著湄賓河（Mae Ping）上游支流而建成的Elephant Life Experience大象營（簡稱ELE），標榜全泰國第1間包場式VIP級體驗營，專為2-8人的小團體服務。
ELE大象營接待來訪者的方式很特別，一到這兒，2頭由象夫牽著的小象向我們走來，牠們是3歲的「農民」（Nung Ning，意指小可愛），及9歲的「胖賓」（Boom Bim，意指又胖又可愛）。起初我以為牠們是來要水果吃的，但當牠們一看到我們卻是猛點頭行禮，甚至還像紳士般以腳代手向我們鞠躬，最後更揚起大鼻子、露出可愛的小嘴向我們示好，逗趣的迎賓方式，超令人讚賞。
ELE大象營給人的感覺就像是度假村一般，寬敞的花園、南洋風十足的休憩大廳，各種大象雕塑、彩繪等裝飾分散在園區各地；在這兒，除了可以搭竹筏游河，一探熱帶叢林之外，當然更可以近距離與園區裡9頭大象接觸；到河裡幫牠們洗澡、與牠們一同作畫，也可學習與大象溝通的語言；像這趟我便學到了「拜」是指往前走、「好」是指停下等。同時園區裡也住有10戶的象伕，任你參觀及了解象伕生活。
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大象洗澡時還會俏皮地用腳打水，模樣可愛無比。 |
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與象互動 貴賓級服務
既然是包場式貴賓級的服務（約6萬台幣），除了走到哪都會有人隨時備著免費的飲料、冰毛巾等讓人使用外，ELE的餐食是與清邁東方文華合作；只要事先提出要求，便可代辦外燴服務；特別的是，有興趣的話，還可於此向東方文華的廚師學煮泰國料理呢！
付不起高額的包場費，鄰近ELE還有1間擁有約50頭大象的「Maetaeng」大象營，走的與湄沙一樣是大眾路線，也可以體驗竹筏、騎大象、看象表演等，由當地的旅行社帶去，4人成行含1台麵包車費用1個人約2200元台幣。
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搭上竹筏，河岸兩側除了熱帶叢林，不時還可見大象穿梭而過。 |
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可愛熊貓 吸睛功力強
清邁除了大象吸引遊客，清邁動物園裡的熊貓吸睛功力也不遑多讓。2003年10月中國「出借」了2隻熊貓創創、林惠（借期10年）給動物園，現已成為鎮館之寶。來到熊貓館，只見牠倆雙腳張開開，嘴巴不停地吃著竹子，模樣可愛的不得了呢！
而距離市區約12公里的「清邁夜間動物園」（Chiang Mai Night Safari），也是處看動物不容錯過的地方。佔地324英畝的園區，規劃了2條觀賞可愛動物與猛禽的路線；只可惜搭上遊園車，解說員講的是泰文，讓人有聽沒有懂。每天晚上的8點及9點10分，這裡的大型天鵝池裡有10分鐘的水舞秀，也值得一看。
尋遊清邁，有時間的話別忘了搭船一遊湄賓河，或傍晚時於河畔餐廳享用美食，而一些著名的寺廟；如雙龍寺（Wat Phrathat Doi Suthep）、帕烘寺（Wat Phuak Hong）等也值得一訪。特別的是，每天清晨約6點，這些寺廟前的道路，都有身著橘紅袈裟的和尚沿街托缽；當地導遊向我表示，如果最近運勢不好，不妨清晨時買些貢品，貢獻的同時，和尚也會為這些供奉者念祈福經，聽說有助改運喔！
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有興趣的話，還可幫大象拿調色盤，讓牠盡情發揮創作。 |
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ELE大象營可見許多可愛彩繪裝飾，圖為女廁的標誌。 |
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3歲的「農民」（右）及9歲的「胖賓」（左）做出各種可愛的動作，迎接我們的到訪。 |
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熊貓已成了清邁動物園的熱門動物，即便要另外收費，人潮依然不減。 |
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清邁動物園裡，也可近距離看到成群的紅鶴。 |
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湄賓河畔的餐廳頗多，一到晚上臨河的位置更是搶手。 |
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為了不嚇到動物，當遊園車行經時，才會有一些些亮光打在動物身上。 |
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