【蔡文英╱綜合外電報導】全世界首名試管嬰兒露易絲布朗（Louise Brown）明天要滿30歲了！露易絲1978年7月25日誕生於英國的消息，在當時轟動全球。這項革命性生殖技術發展至今，造福無數不孕症夫妻，每年約20萬人工受孕寶寶誕生。一出生就成為頭條新聞人物的露易絲，明天只想低調慶生，但身為極具象徵意義的人物，想不受關注也難。
目前是運輸公司主管的露易絲，和丈夫穆林德、18個月大的兒子卡麥隆，住在英格蘭布里斯托，她不喜歡活在外界眼光下。她說：「我沒把它當成30歲生日」，「只把它當普通生日看待。」她打算和朋友出外慶生，或者和家人聚餐，「我想過一個安靜的生日。」
由於露易絲的母親蕾斯莉的輸卵管阻塞，她和先生約翰求子9年都不成功。當他們得知劍橋大學生理學家愛德華茲（Robert Edwards）和婦科醫生史戴普托（Patrick Steptoe）的研究後，決定接受他們的試管嬰兒胚胎植入（in vitro fertilisation，IVF）治療。
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全球首名試管嬰兒露易絲布朗，一九七八年在英國奧丹綜合醫院誕生。法新社 |
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露易絲自然受孕產子
研究人員分別取得布朗夫婦的精子和卵子，在實驗室製造出受精胚胎，然後移植到蕾斯莉的子宮，這個胚胎就是日後的露易絲。為躲避媒體追逐，在替蕾斯莉剖腹當晚，史戴普托故意開白賓士車返家，讓守在醫院外的記者失去戒心，之後再溜回醫院，替懷孕38周的蕾斯莉動刀。事成後，醫療團隊以茶配烤乳酪土司慶祝。其實，當時他們也不知道此事會對世界造成多大影響。
露易絲說，在她4歲上幼稚園前，爸媽讓她看她出生時錄影，向她解釋爸媽如何透過不尋常的受孕方式生下她。父母這麼做，是怕萬一幼稚園有小朋友知道她是試管嬰兒，會問「你怎麼會裝在試管裡」之類的奇怪問題。
露易絲自稱童年過得正常。小她4歲誕生的妹妹娜塔莉是全球第40名試管嬰兒。娜塔莉在1999年成為試管嬰兒自然受孕產子的全球首例。露易絲也在2006年自然受孕產下一子。
醫：成就比登月球大
雖然羞於因首名試管嬰兒身分成為焦點，露易絲倒是和一手促成她來到人世、已高齡82歲的「試管嬰兒之父」愛德華茲往來密切，愛德華茲還出席她的婚禮。另一推手史戴普托已於1988年辭世，他曾自豪地說，他們的成就比人類登上月球還大。
光英國已有11萬1633名試管寶寶，據估全球有逾350萬名試管寶寶。但IVF不是萬靈丹，據英國的統計，35歲以下女性平均受孕成功率為29.6％、40至42歲降到僅10％。不過，就在試管嬰兒問世30年之際，科學家日前大膽預測，藉由以皮膚細胞製造精子和卵子的生殖細胞技術發展，未來30年內，即使百歲女性想生小孩也可以成真。
培育試管嬰兒示意圖
資料來源：美聯社、《蘋果》資料室
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