【王潔予╱綜合外電報導】美國華裔科學家為首的研究團隊，在地震預測研究上，獲得豐碩成果。一群德州及加州的地震學家，於地震發生前10小時測得先兆，此技術一旦成熟，可發展成預警系統，造福人類。
華裔科學家參與
目前最先進的地震預警系統，頂多在地震來襲前數秒鐘，發出警告。而德州華裔科學家牛鳳麟（音譯，Fenglin Niu）與加州羅倫斯柏克萊國家實驗室的夥伴，2005年於加州聖安德列斯斷層「戴普斯斷層觀測站」，將電子偵測器深入地底1000公尺，量測震波速度變化，在地震10小時前，測到規模3的弱震，震前1小時又測得規模1的微震，大大提前預警時間。
科學家當時在斷層區地下1公里附近，鑽出2口井，一個放進外型如甜甜圈的壓電陶瓷圈，作為人工震源，另一口井置入量測規律訊號用的加速度儀。地下岩塊受震波推擠，排出氣體，使震波在密實岩塊間傳輸加快。科學家曾用這個方法量測震波速度的細微變化，但結果並不精準，隨著科技推陳出新，精準度提高。
牛鳳麟的萊斯大學同事、也參與研究的希佛說：「多年來，偵測地震前的壓力變化就像是地震學界的『聖杯』，它激發出這項實驗。」
盼傷亡降到最低
希佛表示，人們在地震前10小時被警告，不但有時間撤離，防災人員也可待命，傷亡及財物損失都能夠降到最低。這群科學家計劃，未來動用10公里長偵測器作實驗，以求得更精準數據。
美國聖安德列斯斷層觀測站示意圖
位於加州戴普斯的聖安德列斯斷層觀測站由觀測器、引導孔及主孔組成。引導孔先發出震波，再由地下1公里處的主孔偵測，因震波傳輸時間的差異與大氣壓力之間，具逆相關性，對岩石形成壓力，主孔測得後由觀測器記錄。
資料來源：美國國家科學基金會
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