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注射活細胞 死鼠心復活 |
可望「無限量」訂製人體器官 |
【張翠蘭╱綜合外電報導】前天刊登在《自然醫學》（Nature Medicine）期刊的最新研究報告指出，美國科學家日前在實驗室成功讓死老鼠的心臟重新跳動，一旦證明能應用在人類身上，將能「無限量」提供訂製心臟，甚至腎臟、肝臟、肺臟及胰臟等任何有血液供給的器官，讓數以百萬計無助等待器官捐贈移植的重症病患重獲生機，估計這個夢想最快仍需十年才能實現。
科學家在實驗室培育活的心臟組織過去已有進展，但這是首次有整個「生物人工心臟」誕生。率領研究的美國明尼蘇達大學心血管修復中心主任泰勒（Doris Taylor）表示，「此研究的目標是研發出以人體自身細胞培育而成、可供移植的血管或器官」，如此一來不但可以為病患訂製心臟或其他器官，移植後也不會有排斥的現象產生。泰勒說：「儘管聽起來仍像是科幻小說，但我們已開啟一道新的門扉。」
不會產生排斥現象
讓一切變成可能的關鍵便是「去細胞化」（decellularisation）技術，研究團隊摘取八隻新生老鼠的心臟，浸入強效洗滌劑去除所有細胞，僅留下血管和瓣膜等「支架」。然後把年輕活鼠的心臟細胞注入支架，再以電力刺激，創造相當於血壓的人工循環，以期讓心臟跳動及產生搏動。短短四天內，人造心臟開始收縮，第八天便以正常幼鼠心臟2％的力道泵血。參與研究的歐特（Harald Ott）博士說：「看到第一次收縮時，我們目瞪口呆。」
為測試新造心臟的功能是否正常，研究團隊將之植入活鼠的腹部後，沒有出現立即排斥的反應，還開始血液供給，然後規律跳動，而且心臟也能與宿主老鼠的主動脈連結。
成功應用在豬心臟
研究團隊也成功將此技術應用在豬隻心臟上，比起鼠心，豬心與人類心臟的大小及複雜度更為接近，但此報告未提及實驗細節。
至於人類心臟的實驗，泰勒指出最佳來源是取得屍體心臟，移除細胞製成支架後，注射特定病人的骨髓、肌肉或年輕心臟細胞。這個以新細胞移植支架的過程可能需要數個月，希望最後能培養出一個與病患相容的再生心臟。
墨爾本「柏納德歐布萊恩顯微手術學院」主任莫瑞森（Wayne Morrison）稱此研究「新奇及有趣」，但這位去年成功培育會跳動心臟組織的學者指出，為了要把細胞添回心臟，需要注射5000至7500萬個細胞，因此製造一顆人工心臟，過程中至少需要用到100顆活老鼠的心臟，這不但引發道德爭議，也是這項研究在進行人體實驗之前，最需要克服的問題。
造心手術示意圖
美國明尼蘇達大學研究團隊在實驗室成功讓死亡老鼠的心臟重新跳動，若證明能應用到人類身上，將可望「無限量」提供訂製器官，讓苦苦等待器官捐贈的重病患者，出現更多生機。
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